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曹操得知劉備如今正于袁紹軍中效輔,有恐此事經傳關羽耳目,於是暫遣他在後方擔任護送運輸軍糧之職。另一方袁紹知是關羽殺了顏良,故然對劉備來投心存懷疑,玄德為釋疑心特意請求隨軍同行,誓言要親身召還舍弟,袁紹許准他與文醜共領十萬河北兵馬齊往,途中文醜計畫攬括七萬精銳渡河攻佔延津,余留三萬令劉備待於北岸屯兵候守,但事實文醜與顏良手足情深,仇恨須報毋饒索命公道,非容他兄礙事在旁阻撓,且憚主公真納關羽任將取寵,豈不動搖他軍中穩座地位?全皆為私,此行必定要剷除那莽將關羽。雲長當務沿河運送糧草,路途行到地處兩勢之間,忽達曹操快驛信遞,告知他延津已失守陷沒,喚令其部隊卸下輜重攜馬返回,關羽不解大軍何須急撤而用捨棄奉送,接函確認真乃曹操親書,唯有依令收拾馬匹牽群啟程。文醜獲報關羽運隊方才經過,逐隨去向追截,尋到卻只剩下軍資車輛遺落原地,表像似關羽怯戰脫尾逃離,文醜估蔑其勇非真虛傳,猜疑公驥是遭奸滑算計而淪慘死。回說曹操乃是靠河哨通報早獲軍情,迅及促使關羽退劫歸避,實質屬意不願他與兄長狹路相逢,另外則是袁軍遠路來伐,揮使多為遊牧騎戎,餌誘奉給糧車,負擔反而能削弱敵方驍騎戰力,曹操即親率徐晃、張遼速往奔赴應戰。兩派人馬于大路相遇,促成迎頭對局交鋒,曹軍勢況遭逢失算,文醜不愧乃袁紹麾下臂將,善技精通槍弓,武銳壓場慣用,縱能克敵把徐張二將擊退敗散,轉即趁勢直指反攻領主曹操,曹操難禦無奈之下唯得向南面逃走,如像上天安排,他去往之處正巧是關羽停留之地。
依曹操令,關羽帶領余萬軍馬勤役行返濮陽,顧慮現今草料已棄,計後備必需在路上飽飼馬群,途經曠野,呈見偶有一塊高臺土阜,到探果然是處草茂翠鬱之地,關羽便吩咐部下于此放牧喂馬,且可緩息稍歇。
草坪叢叢嫩綠,馬匹悠遊品頭咀嚼,士兵們怡閑攤蓆躺坐,休戰中平和靜息的景象,微風拂拂送揚,馬兒們耳朵敏覺翹豎起來,像似感知到了什麼東西的存在,馬忽啟動仰頭鳴嘯,昂律喚伴隨勃踏騰,眾惑不解所為何干,目睹繁馬位移,各自行列有序,竟識擺左右排開敞出徑道,從中呈現一匹通身色澤白華瑞麗,唯它獨尊緩緩邁步靠來,明銳頂突玄角,曉悉此物絕非凡類,形態像似世上傳聞珍奇異獸“白澤”,果不其然神獸所經過處起生怪像,除馬類以外所有靠近常人全都身體停頓而無法動撣,任由它來到關羽及其坐騎身邊,奇特赤白接觸情系交熟,兩馬仿若致愛湊貼撫碰,雙牽如是一對久別相聚伴侶。
短聚片刻即過,白澤轉移視察在旁關羽,其狀況亦同他人般不動靜止,但頑強難禁手腳,竟還能做出些微擺脫抖動。白澤炫亮銳角乍放光芒,綻耀甚比日照遍蓋臺地處處,在場定住的人們完全無法遮掩,睜眼裡蒙滿染昏白迷幕,使眾刹那間失去意識,晃令靈魂暫脫。
另一邊曹操被文醜追擊,危殆迫在眉睫,正急覓逃往高處要地居守,難避強敵行軍迅速趕到截停,還未登上卻被追兵羈纏於坡下闊地,曹操無將依傍處於劣勢,惟己獨力奮豁,困此平原拼死一決。土阜下,兩軍列武互斥對峙,稍刻間人馬無聲一片肅靜,旗待雙方始舉開戰號令。